Peintre paysagiste professionnel et autodidacte, Michèle Ratel pratique son art depuis une trentaine d'années.
Attirée toute jeune par le dessin, elle commence par réaliser des portraits de son entourage. Puis évoluera, plus tard, vers la nature morte en peinture.
En 1985, elle fait une rencontre décisive avec un groupe de peintres paysagistes rouennais. Les expositions vont alors s'enchaîner et le peintre obtient de nombreux prix régionaux.
En 1988, Michèle Ratel donne un nouvel élan à sa carrière et se lance dans la nature morte surréaliste. Le succès est immédiat. Elle est régulièrement sélectionnée au Salon de Rouen et en 1990, une exposition lui est consacrée à « La palette d'or » de Rouen.
Mais son installation à Poses et le charme de son atelier en bord de Seine auront bien vite raison du surréalisme.
Dès 1992, le peintre revient définitivement à ses premières amours, les paysages, dans une optique post impressionniste.